Ses pouces battaient sur son volant la mesure imposée par les baguettes d'Andy Hurley tandis qu'elle fixait le rouge du feu tricolore comme si elle pouvait parvenir à le faire passer au vert par télépathie. Dans l'habitacle, la basse de Joe Trohman et la guitare de Pete Wentz résonnaient contre les parois. Patrick Stump s'occupait d'accompagner Zoey au chant, alors qu'elle commençait à s'impatienter. Comme si cela ne suffisait pas, un énorme pick-up s'arrêta juste à côté de sa petite voiture rouge, moteur ronflant. La rouquine roula des yeux en observant du coin de l'oeil le conducteur qui sifflait pour attirer son attention. Lorsque le feu passa au vert, elle écrasa la pédale d'accélérateur et le modèle dernier cri disparut avant même que la boîte automatique du pick-up n'eut le temps de passer la seconde. La jeune femme soupira tout en recommençant à chanter. Les Fall Out Boy avaient fini de chanter leur hommage à Uma Thurman lorsque l'aînée Pemberton franchit le grillage de la propriété paternelle. Elle gara sa voiture à l'endroit prévu à cet effet. Elle n'en avait pas pour longtemps, si tout allait bien.

Elle pénétra dans la maison qui avait toujours été la sienne et fut accueillie par le personnel des Pemberton, comme toujours. La rouquine avait son plus grand sourire pour saluer celui qui vint prendre son sac à main. « Bonjour David ! Comment allez-vous aujourd'hui ? » Toujours un mot gentil pour des gens qu'elle connaissait depuis leur arrivée. Elle avait appris à les considérer autant comme des employés de son père que comme des gens faisant partie intégrante de sa famille. Elle ne pouvait cependant s'empêcher de continuer à les vouvoyer, pour le principe, étant donné qu'ils le faisaient pour elle également. Elle se dirigea ensuite vers la cuisine pour aller se servir un verre d'eau fraîche. Le chant asséchait toujours la gorge. Soudain, elle entendit le bruit de l'eau dérangée par le mouvement d'un corps. Évidemment que son père devait profiter du soleil avec un petit plongeon. Elle se dirigea avec entrain vers l'extérieur avec son verre à la main, prête à saluer son paternel.

S'arrêtant soudain, elle constata que la personne sous l'eau n'était pas Ruben Pemberton. Elle en eut la confirmation lorsqu'il ressortit de son apnée. Ce dos n'appartenait qu'à une seule personne et le regard de Zoey se durcit soudainement. « Ah… C'est toi… Salut… » Aucun enthousiasme dans sa voix. Non, elle n'était pas très heureuse de le voir, lui, ici. Elle le suit du regard, se retenant de soupirer bruyamment. Il sortit de l'eau et elle détourna le regard un instant. Non pas qu'elle soit gênée de la situation, mais plutôt qu'elle se rappelait d'un événement du passé les concernant, et il lui arrivait, entre deux périodes où elle le détestait, d'avouer qu'il n'était pas si mal foutu que cela. Elle porta son verre à moitié vide à ses lèvres et but une longue gorgée avant de reporter son regard sur le petit ami de son père. Petit ami. Plus elle y pensait, plus elle trouvait cela stupide.

Elle fut sortie de ses pensées par un Micah qui s'adressait à elle. Ruben était dans son bureau. Traduction : en train de travailler, ne surtout pas le déranger. Zoey soupira, déçue et embêtée. Elle qui pensait pouvoir faire ça rapidement, c'était loupé. Elle ne put cependant s'empêcher de répondre à la seconde partie de la phrase du jeune homme. « Quoi d'autre ? » Voix froide. Elle s'était retenue de lui balancer que ce n'était surtout pas le voir lui, bien au contraire. La rouquine avait quitté le cocon familial à 18 ans, lorsqu'elle avait commencé ses études à Cambridge. À son retour à Memphis, elle avait emménagé avec son petit ami, Elliot, dans le centre-ville. Les raisons qui la pousseraient à revenir dans East Memphis ramenaient le plus souvent à son père.

Elle le toisa un instant avant de remarquer qu'il s'était juste contenté de passer une serviette, à la va-vite sur lui, laissant libre court à l'eau pour se répandre sur le sol, inondant les lieux. « Tu sais, la serviette te coûtera pas plus chère trempée que sèche... » Elle faisait souvent référence à l'argent quand il s'agissait du jeune homme, comme pour lui rappeler constamment qu'elle le surveillait et que s'il venait à tenter quoi que ce soit, elle n'hésiterait pas à le vendre. « Et puis, ça serait con que tu te casses un truc… » Il ne manquerait plus que cela. Qu'il ne compte pas sur elle pour appeler les secours si cela se produisait.

Zoey haussa un sourcil au petit manège de Micah. Montrer ainsi son derrière moulé par son short de bain trempé pour attirer l'attention. Un vrai show de chippendale. Il pouvait se le permettre. Après tout, il n'était pas si moche que cela, il fallait se le dire. La rouquine soupira silencieusement tandis que le jeune homme optait finalement pour le peignoir. Il la remerciait d'être à ses petits soins. Zoey ne put s'empêcher d'étirer un large sourire, largement hypocrite. « Y'a pas de quoi, c'est normal. T'es de la famille, après tout… », ironisa-t-elle, effrontée. Si Micah avait eu un âge proche de celui de son père, elle n'aurait jamais été ainsi, c'était évident. Mais l'accumulation de la différence d'âge dans leur couple et le passé qu'elle lui connaissait faisait qu'elle ne pouvait décemment pas l'apprécier. Elle n'y pouvait pas grand-chose. Elle finit son verre d'eau et entreprit de défaire ses sandales pour se mettre pieds nus. Avec la chaleur qui régnait encore sur la ville, elle portait un short, ce qui était beaucoup plus pratique qu'un pantalon pour faire ce qu'elle était sur le point de faire.

Elle s'approcha du bord de la piscine et s'assit sur le rebord. Ses jambes plongèrent dans l'eau à température idéale. Diable, ce qu'elle donnerait pour avoir une piscine dans son appartement. Sur sa terrasse, avec un thé glacé et un petit vent agréable. Elle déposa le verre à côté d'elle et laissa échapper un soupir avant de redresser la tête vers son interlocuteur en peignoir. « Alors, comment va la vie ? » En réalité, elle n'en avait strictement rien à faire, mais elle ne supportait pas de rester dans un endroit avec quelqu'un sans lui adresser la parole. Du coup, ça devrait paraître bizarre, vu de l'extérieur, mais elle n'en avait strictement rien à faire. Micah ne méritait pas qu'elle se préoccupe vraiment de ce qu'elle disait ou faisait. Et puis, quitte à s'ennuyer le temps que Ruben finisse l'une de ses conversations à rallonge...