Le printemps qui s’est enfin décidé à venir à nos portes. Ce n’est certainement pas moi qui allais m’en plaindre, d’ailleurs. Ça allait me permettre d’éviter la maison, et Rebeckah, sans devoir me tourner les pouces sur ma chaise dans mon bureau. Et puis honnêtement, j’avais un grand besoin de me dégourdir les jambes. C’est donc avec impatience que je décidai qu’il était temps de ressortir mon vélo ce matin, après m’avoir rasé les jambes. L’absence de pilosité, sur mes jambes, était bien la preuve que le soleil s’était pointé le bout de son nez. Je ne pratiquais pas ce rituel parce que j’y tenais particulièrement mais parce que c’était une pratique assez commune dans la compétition de vélo. « Je sors faire du vélo! » Je ne laissai pas la chance à Rebeckah de dire quoique ce soit, au cas où elle aurait eu envie de s’objecter, et je sortis de la maison sans attendre pour aller sortir ma monture du garage. Il me fallu un petit instant pour m’habituer de nouveau à ces vêtements qui sont beaucoup trop moulants contrairement aux chemises et aux vestons que j’ai l’habitude de porter. Dans tous les cas, je suis vraiment content de pouvoir remonter en selle. Mon moral en avait vraiment besoin, en ce moment, avec ma vie amoureuse qui ne va pas très bien - pour ne pas dire qu’elle est inexistante étant donné que je ne ressens rien pour elle - et le bébé qui ne tardera pas à arriver au rythme où les mois s’enfilent. J’installai mon vélo dans la valise de ma voiture car j’avais vraiment envie d’aller profiter des pistes cyclables le long de la plage plutôt que de me promener dans notre quartier que je voyais un peu trop souvent à mon goût.

Une fois installé sur mon vélo, je me sentis tout de suite bien. Le vent caressait mon visage et ça me faisait vraiment du bien de sentir les muscles de mes cuisses en train de brûler. À ce temps-ci de l’année, c’est toujours un peu plus difficile qu’à la fin de l’été. Je dois toujours me remettre dedans pour retrouver ma forme de l’année d’avant. Généralement je me garde quand même en forme, à faire du vélo dans mon sous-sol en installant ma bicyclette de façon à ce qu’elle ne bouge pas, mais j’avoue que cet hiver, j’avais un peu négligé l’activité physique. À force de pédaler comme un malade, je commençai à me sentir essoufflé. Rien de critique à ce moment-là sauf que ça ne tarda pas à s’escalader. Le souffle court, je m’arrêtai sur le bord de la piste et je fouillai dans mon sac, qui était installé à l’arrière de mon vélo, à la recherche de mes pompes. Je fis le tour de mon sac environ trois fois avant de réaliser que je les avais oubliées sur le siège passager de ma voiture. « Ah non ... » dis-je en fermant les yeux, essayant de calmer ma respiration. Malheureusement, j’étais probablement rendu à un point de non retour parce que ma respiration continuait à se faire de plus en plus difficile malgré que j’étais arrêté. Je me mis à frotter le haut de mon tour et le bas de mon cou, à la recherche de mon souffle. Ma respiration commençait à être bruyante et je commençai même à tousser, au bord de la panique. Je cherchai quelqu’un des yeux et j’aperçu, au loin, une silhouette. Je détachai mon casque de vélo que je balançai littéralement sur le sol, pour me libérer la tête. « ... » Je tentai d’ouvrir la bouche pour attirer l’attention de la jeune femme assise sur la plage mais ma voix n’était tellement pas forte que ce n’était sans doute pas assez fort pour qu’elle m’entende. Je me mis à paniquer intérieurement, incapable de respirer comme il faut. Si quelqu’un ne venait pas m’aider, j’étais vraiment dans de beaux draps. C’était impossible que je me rende à ma voiture par moi-même, pour prendre mes pompes.

À bout de souffle et en panique de vivre cette crise seul, je cru presque que je faisais face à mes derniers instants. Allais-je vraiment mourir d’une crise d’asthme stupide parce que j’avais oublié mes pompes dans ma voiture? Si ça se trouvait, c’était le karma qui me revenait en pleine gueule à cause de ce que j’avais fait subir à Dave il y a dix ans ainsi que la mascarade dans laquelle j’avais entrainé Kathleen parce que je n’avais pas les couilles d’accepter vraiment qui j’étais. Dans un sens, ce serait sans doute mieux ainsi, je ne ferais plus souffrir les gens inutilement. Quoique d’un autre côté, je n’étais pas prêt à quitter mon corps tant que je n’avais pas eu l’occasion de m’excuser auprès de David. Il ne me pardonnerait sans doute jamais mais je devais au moins me libérer la conscience en lui faisant comprendre que je regrettais vraiment qu’il ait pratiquement passé pour un violeur devant mon père parce que j’avais trop peur d’assumer que je préférais les hommes aux femmes. À la place, j’avais décidé d’avoir la vie que mes parents avaient voulue pour moi et je m’étais marié à une femme que je n’aimais pas. Une femme qui ne méritait cependant pas que je l’entraine dans des histoires qui ne la concernaient pas. Kathleen ne méritait pas non plus que je me joue d’elle en faisant semblant d’en être amoureux parce que la vérité était que je ne l’aimais pas du tout. Elle était sympathique mais il n’y avait aucune chimie qui me chatouillait en-dessous de la ceinture. Je n’étais pas encore rendu au point de voir un tunnel blanc mais plusieurs moments de ma vie défilaient rapidement dans ma tête. Ce que je regrettais ou ce dont j’étais fier. Plus particulièrement, je pensais à ce que j’aurais aimé faire, ce que j’aurais aimé changer. Était-ce la proximité de la mort qui allait finalement me donner le coup de pied au cul qu’il me fallait pour que je reprenne ma vie en main? Si je réussissais à m’en sortir, devais-je le voir comme une deuxième chance qui m’était accordée ou si ce n’était que moi qui interprétais des choses banales de la vie comme étant des signes? Je n’étais pas vraiment en mesure de me pencher sur la question. L’oxygène avait de plus en plus de mal à se rendre à mes poumons et mon degré de panique montait en flèche.

Alors que j’étais presque prêt à m’avouer vaincu, mon regard croisa celui de la jeune femme qui se trouvait plus loin sur la plage. Lorsque je la vis se lever pour courir dans ma direction, je m’accrochai à la petite lueur d’espoir qui me restait, qu’elle arrive à temps pour pouvoir m’aider. Elle me demanda de s’asseoir, ce que je fis avec son aide. Lorsqu’elle me demanda si j’étais asthmatique, je tentai d’ouvrir la bouche pour lui dire que oui mais je me mis à tousser. Je finis par hocher rapidement la tête pour répondre positivement à sa question. J’eus presque envie de lui répondre lorsqu’elle affirma qu’il ne s’agissait pas d’une bonne saison pour les asthmatiques mais plus un mot ne sortait de ma bouche. Les seuls bruits qu’on pouvait entendre, c’était ma respiration sifflante, la toux et mes sanglots qui se mélangeaient. Je sais que je devais me calmer mais c’était plus facile à dire qu’à fait quand on n’arrive plus à respirer. J’étais tellement à bout de souffle que quelques larmes coulèrent aux coins de mes yeux. Comment avais-je pu faire une connerie pareille? Je n’oubliais jamais mes pompes lorsque je partais à vélo. J’étais certain de les avoir prises avec moi, dans mon sac, mais non. Ma voiture était sans doute trop loin pour qu’elle puisse s’y rendre et revenir à temps. J’étais partagé entre l’envie qu’elle me ramène mes pompes et la peur qu’elle me laisse tout seul. Et pour en témoigner, je poser une de mes mains sur son avant-bras pour ne pas qu’elle parte. Je me serais bien présenté à mon tour mais je n’étais pas du tout en état de le faire. Chaque fois que je tentais de dire un mot, ça se terminait en une toux qui ne faisait qu’empirer le manque d’air vers mes poumons.

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Pris entre l’envie qu’elle parte en courant pour me ramener mes pompes et entre la peur de me retrouver tout d’un coup seul en panique. Je me sentais tellement idiot d’avoir oublié de les prendre avec moi. J’espérais juste que je n’allais pas y rester à cause d’une connerie de la sorte. Surtout que la jeune femme qui voulait m’aider ne méritait pas non plus que je perturbe sa journée en l’obligeant à me regarder mourir. Je me sentis un tantinet soulagé lorsqu’elle décida finalement de prendre son portable pour appeler les secours. Il ne m’en restait pas beaucoup mais son action me donna un peu l’espoir de m’en sortir vivant. Et s’il y avait bien une chose dont j’allais être certain, c’est que j’allais certainement m’arranger pour avoir mes pompes la prochaine fois. Je ne fis pas vraiment attention à ce qu’elle mentionna aux secours, j’avais un peu de mal à me concentrer là-dessus vu les circonstances, mais je la vis raccrocher du coin des yeux. Lorsqu’elle m’adressa la parole, je redressai légèrement la tête pour pouvoir la regarder. J’hochai rapidement la tête lorsqu’elle me demanda de l’écouter, toussant légèrement au passage. Lorsqu’elle me montra les cachets et qu’elle me demanda si j’y étais allergie, je secouai négativement de la tête. Cependant, j’imaginais très mal comment je pourrais réussir à les ingurgiter. J’avais du mal à avaler ma propre bave et c’était de loin moins immense qu’un de ces cachets. Je toussais rien qu’en essayant de respirer alors prendre un des cachets serait peut-être un peu suicidaire comme décision. Incertain, j’haussai les épaules pour lui indiquer que je n’étais pas tellement certain de réussir à les prendre. Je tentai de me concentrer sur ma respiration ainsi que mon habileté à avaler pendant un instant, pour voir si c’était quelque chose que je pouvais faire. Sauf que ça ne marcha qu’à moitié, empirant la toux que j’avais déjà au point où je dû me pencher sur le côté pour ne pas me vomir dessus. Si j’avais été dans mon état normal, j’aurais sans doute très honte à l’instant mais j’avais des choses beaucoup plus préoccupantes à penser que le fait que je venais de vomir une partir de mon déjeuner dans le gazon à côté de moi. Je m’essuyai le coin de la bouche du revers de la main, regrettant soudainement d’avoir pris la décision de faire du vélo aujourd’hui.

Un groupe de personne passa tout prêt et la jeune femme les interpella pour qu’ils lui viennent en aide. Lorsqu’elle demanda dans quelle direction était ma voiture, je pointai vers la droite tout en pointant, par après, l’espèce de petit sac qui était accroché après mon guidon dans lequel j’avais rangé mes clefs. Je ne m’inquiétai même pas à l’idée qu’un de ces gamins décide de voler ma caisse pour aller faire un tour. Ce n’était qu’un tas de métaux de toute façon. Les sirènes se firent entendre au lieu de mes épaules se relâchèrent légèrement. Il ne restait plus longtemps à tenir, bientôt tout irait mieux. Lorsqu’elle demanda si je voulais qu’on appelle quelqu’un, j’hochai de la tête tout en lui montrant son alliance. « Kath ... leen. » dis-je en toussant légèrement entre les deux syllabes. Normalement, mon portable devait se trouver au même endroit que mes clefs de voiture. Si elle pouvait y parvenir, je n’aurais qu’à faire mon mot de passe sur mon portable et elle pourrait rejoindre Kathleen sans problèmes. Un des jeunes guida les ambulanciers jusqu’à nous et ils ne tardèrent pas à arrêter leur véhicule à proximité pour pouvoir venir nous rejoindre le plus rapidement que possible. L’un d’eux s’approcha pendant que sa partenaire ramassait du matériel avant de venir nous rejoindre. « Ça va aller Monsieur, on va vous aider. » Il me demanda de m’allonger après avoir posé un masque sur mon visage pour m’aider à respirer, ce que je fis. Avant de fermer les yeux pour me concentrer sur ma respiration, je posai une nouvelle fois ma main sur celle de la jeune femme tout en la regardant avec reconnaissance. Elle aurait pu faire comme ce que les autres jeunes avaient fait, continuer leur chemin. Mais elle avait pris le temps de me venir en aide et je ne pouvais que l’apprécier. L’ambulancier regarda Ruby pendant que sa collègue apportait la civière. « On va le prendre de là. » Ma respiration n’était pas encore revenue à la normale mais je sentais déjà une petite amélioration. Merci. » Je relevai les yeux vers Ruby et je posai ma main sur mon torse pour qu’elle comprenne que je parlais de moi : « Bruce. » L’ambulancier me fit signer de m’allonger sur la civière qu’on venait de poser à côté de moi. Je suivis ses indications. Kathleen allait venir me rejoindre à l’hôpital et ma vie reprendrait son cours.

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